考察我国陶瓷墙地砖近二十年来的发展历史，据其特点，大概能划分为下几个阶段，而其中行业的主要变革均发生在广东佛山：

  第一阶段约为1979—1986年前后，这是陶瓷墙地砖在全国范围内的起步阶段。

  20世纪80年代中期至80年代末期是中国建陶行业大发展的第一个阶段，也能说是市场经济条件下中国建陶行业的萌芽发育期。这一阶段，在市场经济浪潮的试探性冲击下，中国建陶行业在技术引进、生产水平、自主创新、产品类别、出口贸易等方面发生了一些转折性的变化，并在计划经济与市场经济交替之际涌现出第一批明星企业与风云人物。1989年，我国从意大利引进的第一条年产90万平方米的彩釉砖生产线在佛山投产，之后以佛陶集团为代表的佛山陶瓷企业大规模地从意大利、德国、日本等先进国家引进整条墙地砖生产线和自动压机、辊道窑、喷雾干燥塔等新设备、新技术。为佛山在我国陶瓷墙地砖生产的龙头地位打下了坚实的基础。1989年在佛陶工业厂和化陶厂开始率先生产真正的玻化砖，其中化陶厂生产的600×900玻化砖在1996年还获得当时称赞为中国砖王。佛陶集团是佛山陶瓷业的摇篮。佛山产区的第一件陶瓷卫生洁具、第一片釉面砖、第一片彩釉砖、第一片耐磨砖、第一片抛光砖、第一块马赛克和彩釉马赛克、第一片外墙砖、第一片广场砖等等，无一不是由佛陶集团最先研制产出的。佛陶集团还直接或间接地扶植了一大批乡镇建陶企业，促成了佛山建陶产区的百花齐放、全面繁荣的发展格局，并为后来民营建陶企业的蓬勃发展提供了从生产、技术到管理、销售等诸方面的经验及有利条件。

  第二个阶段约为1986—1992年前后，这是国有陶瓷企业获得重大发展的黄金时期，也是乡镇陶瓷公司开始发展时期。

  这段时期，国有陶瓷企业获得迅猛发展，乡镇企业开始兴起，佛山陶机行业开始发展，佛山陶瓷在我国的行业龙头地位开始得到认同，1990年北京建亚运村，80%的陶瓷产品来自佛山。而在产品上，耐磨砖开始规模生产，抛光砖的研制成功为佛山产区大量生产抛光砖准备了条件。

  1990年1月，佛山石湾工业陶瓷厂引进当时全国最大的玻化砖生产线，开始生产抛光砖。此后，全国各地陆续引进抛光机，积极跟进，使抛光砖生产线遍地开花，新产品层出不穷。抛光砖最初叫磨光砖，后来才叫抛光砖。第一代抛光砖规格为300×300（mm），此后陆续出现了400×400（mm）、500×500（mm）、600×600（mm）以及更大规格的产品。由于受生产装备的影响，抛光砖生产所带来的成本相比来说较高，成为市场上的高档产品，售价较高，因此在这一阶段还没有成为主导产品。

  90年代初，在“源于石材、胜过石材”口号的带动下，陶瓷行业掀起了一浪接一浪的玻化砖生产热潮。玻化砖以高档石材为仿制对象，并出现以下几大特点：标准慢慢的升高，性能慢慢的变好，价钱越来越低、规格慢慢的变大、应用越来越广。陶瓷厂家争上玻化砖在当时成为绝对主流，连釉面砖厂家也加入到玻化砖的生产大军当中来。

  第三个阶段约为1993—1998年。这一时期乡镇集体企业未来的发展速度令人瞩目，华东产区开始建厂。

  全国各地都争上陶瓷墙地砖生产线，“要发财，搞建材”成为一个相当时髦的口号；除广东外，山东、福建、四川、江西等产区也得到了较大的发展。1994年前后，一批有外资（台资）背景的企业在上海、浙江等地投资设厂，从而形成今天建陶业在高价产品上较有一定的影响力的华东产区。因市场对佛山陶瓷需求的拉动，以石湾、南庄为代表的乡镇陶瓷企业获得空前的发展空间。

  第四个阶段为1998以后，民营陶瓷企业成为陶瓷行业的主导力量。这一时期，民营陶瓷企业和陶机行业获得迅猛发展，民营资本成为该产业高质量发展主要力量。

  2000年之后，广东的建陶业逐步步入成熟阶段。各大公司集团为降低生产所带来的成本，开始构造新的生产布局，纷纷进行技术改造或到燃料和原材料优势区域投资设厂，而一批新兴企业也开始扩张规模，跟进投资。从而开始形成以佛山为商务中心，以其它优势区域（包括原材料、燃料、地理位置、投资政策等）作为生产基地的新形态。

  由此，中国玻化砖之父的说法值得商酌，最早的玻化砖是从意大利引进，后来在在佛陶工业厂和化陶厂开始生产真正的玻化砖，并不是某一企业或某人是中国陶瓷玻化砖之父。2001年世界瓷砖论坛在广东、上海等地举办，这是一个值得中国建陶业人永远记住的大事件。欧洲的陶瓷生产大国通过这次会议发现中国已经在玻化砖方面赶上乃至超过了自己。于是，意大利等国陶瓷行业协会之后便宣布停止对玻化砖作逐步扩大投入，仅维持原有的生产规模，同时加大到中国等国家贴牌的量，并将主要研发力量转向仿古砖领域。此事标志着中国正式变成全球第一的玻化砖大国，主导了全球玻化砖的生产与销售。而据有关统计：高峰时期中国产品占据了世界玻化砖产量70%以上。

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